Протягом багатьох років лейкоз великої рогатої худоби є актуальною проблемою для тваринництва України. Через лейкоз відбуваються зміни якісних характеристик молока і м’яса та накопичення в них шкідливих для організму тварин і людей метаболітів триптофану, які мають канцерогенну дію. Джерелом інфекції є хворі тварини.
Лейкоз діагностують у більшості видів ссавців – від сумчастого щура та морського лева до слона та приматів, а також у всіх видів птиці, у різних сімейств і підрядів риб, рептилій, молюсків.