Обидві комахи належать до ряду Прямокрилих. Це різні підвиди одного виду і, не дивлячись на свою зовнішню схожість, коники і сарана мають суттєві розбіжності. Кожен з них має свої унікальні особливості та відмінності.
Відрізнити одну комаху від іншої здалеку досить складно. Багато хто орієнтується на колір, думаючи що коник зелений, а сарана – коричнева. Колір може ввести в оману. Зелений коник може бути і сірим, і коричневим. Все залежить від його місця проживання та їжі, яку споживає. Сарана – справжній хамелеон. Коли вона живе одинаком, її забарвлення часто зелене, що допомагає маскуватися серед рослинності. Однак, коли сарана збирається у зграї, її колір змінюється на сірий або бурий, немов попереджаючи про небезпеку.
Зате якщо придивитися, відмінності будуть очевидні: сарана більша за коника, її щелепи міцніші. Коники менші, рухливіші. Найпомітніша відмінність – це вуса. Вуса коників набагато довші, тонкі, довжина яких може сягати 2/3 від довжини тіла. Їх функція – орієнтація в просторі, а також орган дотику. Вуса сарани короткі та товстіші, не виконують ніякої особливої ролі.
Сарана зазвичай має більш витягнуту форму тіла, у коників тіло коротше і ширше. У сарани крила часто рівно лежать на спині, у коників же можуть складатися «будиночком». Різниця в будові зумовлена способом життя. Сарана активна вдень, а коники можуть бути активними як вдень, так і вночі.
Сарана харчується виключно рослинами, а більшість із коників всеїдні з нахилом до хижацтва. Останні вдень харчуються рослинами і не звертають увагу на мух та дрібних шкідників, але вночі стають схожими на богомола. Довгі антени дозволяють орієнтуватися у просторі та знаходити здобич. Більшу частину раціону коника складають шкідники сільського господарства, як-от попелиці, гусениці тощо.
Відмінності є і у системі розмноження. Самки коників мають довгий яйцеклад, який використовується для відкладання яєць у стебла рослин або ґрунт, тоді як у сарани яйцеклад зазвичай менш помітний. Сарана відкладає яйця глибше в землю, гравій чи пісок.
Ну й насамкінець. Прийнято вважати, що коники живуть поодинці, а сарана збирається у «всепожираючу» зграю. Але з 10 тисячі видів сарани лише кілька десятків періодично, при сприятливих кліматичних умовах, збираються в зграї чи куліги. Більшість ж саранових, як і коники, ведуть поодинокий спосіб життя.