За теплої погоди та короткочасних дощів у травні, з появою сходів соняшнику і кукурудзи, їх почали заселяти та пошкоджувати шкідники: піщаний мідляк, південний сірий довгоносик, ковалики (чорний, степовий, посівний), з ґрунту рослини підгризають личинки чорнишів і коваликів (дротяники та несправжні дротяники), гусениці підгризаючих совок (озимої, окличної, дикої (південної).
Піщаний мідляк належить до родини чорнишів, ряду твердокрилі або жуки. Шкідник поширений у степовій зоні. Найбільшої шкоди жуки завдають на початкових етапах розвитку культури, пошкоджуючи сходи: гризуть насіння, об’їдають молоді листочки, обгризають стебельця. Пошкодження мідляками призводять до повної загибелі рослин на ранніх стадіях розвитку або до значного їх послаблення. Шкодочинність може різко зростати в роки з теплою посушливою погодою.
Для обмеження поширення піщаного мідляка застосовують переважно агротехнічні заходи. Це оптимально ранні строки сівби, своєчасне внесення добрив та боротьба з бур’янами, допосівний обробіток ґрунту та насіння, дотримання сівозмін. При перевищенні економічного порогу шкодочинності (далі – ЕПШ) – 1-2 жуки / 1 м² застосовують інсектициди з діючою речовиною: тіаметоксам, імідаклоприд + бетацифлутрин, ацетаміприд, циперметрин та інші з Державного реєстру пестицидів і агрохімікатів, дозволених до використання в Україні (далі – Реєстр).
Жуки південного сірого довгоносика живляться надземною частиною пошкоджуваних культур (кукурудза, соняшник, озима пшениця, ярi зерновi, зернобобовi, цукровий буряк). Найбільшу небезпеку становлять дорослі жуки, які об’їдають сім’ядолі та перші листки, часто повністю знищуючи сходи. Личинки живляться корінцями кукурудзи та буряків.
Дротяники (личинки коваликів) багатоїдні. У личинок тонке й тверде тіло, окрас якого варіюється від темно-бурого до жовтого кольору. Вони знищують насіння, сходи, коріння й навіть стебла рослин. Поширені в усіх зонах на добре зволожених, у тому числі зрошуваних землях, багатих на гумус або перегній, місцях з високим заляганням ґрунтових вод або добре удобрених полях. ЕПШ південного сірого довгоносика в фазу сходів – дві пари листків становить 2-3 екз. / 1 м², дротяників та несправжніх дротяників перед посівом – 3-5 екз. / 1 м². При перевищенні ЕПШ доцільно провести крайові обробки посівів або знищити шкідників у вогнищах (скупченнях) інсектицидами згідно Реєстру.
Дика совка, або південна підгризаюча совка є одним з найнебезпечніших шкідників польових та городніх культур, особливо в степовій зоні України. Гусениці совки пошкоджують пшеницю, овес, ячмінь, кукурудзу, соняшник, сорго та овочеві культури. Вони підгризають рослини біля кореневої шийки, що часто призводить до їх загибелі. На соняшнику гусениці підгризаючих совок пошкоджують сходи, підгризають стебла як на рівні ґрунту, так само й на глибині 2-4 см. Пошкодження гусеницями призводять до зменшення якості або цілковитої втрати врожаю. Порушення агротехніки вирощування культур – як наслідок, значна забур’яненість полів – сприяють збільшенню чисельності підгризаючих совок.
Велике значення у боротьбі з підгризаючими совками мають ранні й стислі строки сівби просапних культур, забезпечення оптимальної густоти рослин та умов їх росту й розвитку. У період відкладання яєць, а також під час заляльковування підгризаючих совок ефективні розпушування міжрядь просапних та овочевих культур. У Лісостепу і Степу найефективнішим заходом боротьби із совками є застосування трихограми у період відкладання ними яєць. Проти совок на просапних культурах уперше випускають 50 тис. самиць трихограми / 1 га, вдруге – 100 тис. і надалі – до 150 тис. самиць / 1 га. Істотно знижує шкідливість гусениць підгризаючих совок на ранніх стадіях розвитку рослин передпосівна обробка насіння інсектицидними протруйниками. За високої чисельності совок застосовують інсектициди, які рекомендовані Реєстром. Кращі результати дають обробки у вечірні години, коли гусениці живляться рослинами. До того ж проти гусениць молодших (I-II) віків слід застосовувати низькі норми витрати хімічних препаратів, а щодо старших (III-VI) – високі. Проти гусениць совок старших віків найкращу ефективність забезпечують суміші фосфорорганічних препаратів із піретроїдами за половинних норм витрати. Для підвищення ефективності обробок, особливо за високих температур, у робочу рідину можна додавати 5 кг / 1 га сечовини або рідких комплексних добрив.
Усі роботи з обмеження чисельності шкідливих організмів необхідно проводити при перевищенні ЕПШ та лише дозволеними препаратами згідно з Реєстром. До роботи з пестицидами і агрохімікатами допускаються лише ті особи, котрі пройшли медогляд, навчання та мають Посвідчення на право роботи з пестицидами. При роботі з засобами захисту рослин слід дотримуватись Державних санітарних правил та норм ДСанПіН 8.8.1.2.3.4-000-2001.